Les Jackson Five débutent leur carrière en 1962. Joseph, le père de la famille, musicien à ses heures, poussent cinq de ses fils (ils sont neufs enfants en tout) à se produire dans les radio-crochets à Gary dans leur Indiana natal. Jackie, Tito, Jermaine, Marlon et Michael subissent des séances quotidiennes, parfois musclées sous l’autorité de leur père. En 68, le chanteur Bobby Taylor les présente à la Tamla Motown, la maison de disque de la soul et du R&B. Subjugué par les talents vocaux et chorégraphiques du groupe, la Motown leur signe immédiatement un contrat, mettant à leur disposition une équipe artistique. En 70, les Jackson Five décrochent la lune avec leurs singles I Want You Back, ABC et I’ll Be There. Menés par l’exubérant Michael, qui chante, danse et s’agite comme un James Brown miniature, les Jackson Five subjuguent l’Amérique. En 76, Jermaine excepté, les Jacksons quittent la Motown et signent chez Epic. Ils s’imposent enfin comme auteurs-compositeurs et des producteurs respectés dans la pop et le R&B. Triumph l’album suivant les propulsent au sommet. Avec Heartbreak Hotel et surtout Can You Feel It, les records tombent comme les feuilles à l’automne. En 1982, Michael quitte le groupe pour une carrière solo que tout le monde connaît…