Souvenez-vous de votre jeunesse folle, à chérir votre pied de biche adoré et à ramper dans des conduits d’aération en guettant les bruits suspects. Vous étiez un jeune chercheur du MIT qui venait de foirer une expérience dans un centre de recherche ultra secret, vous étiez Gordon Freeman.

Le scientifique le plus célèbre du jeu vidéo souffle aujourd’hui sa 10ème bougie. C’était le 19 novembre 1998 que Valve donnait naissance à Half Life et révolutionnait le FPS dans la foulée, mine de rien.

Valve, via Steam, marque le coup et propose jusqu’au vendredi 21 novembre sur Steam de s’offrir Half Life pour 0,98$. Valve aurait quand même pu se la jouer grand seigneur et mettre Half Life en abandonware gratuitement. Mais pour tous les retardataires ou les curieux, c’est une bonne occasion de redécouvrir la “légende Half Life” pour peu que vous puissiez faire abstraction des graphismes forcément dépassés.

10 ans de Half Life ? So What ?

Half life a marqué le monde vidéoludique sur 3 points : ses graphismes de folie pour l’époque / son histoire scénarisée / L’intelligence artificielle des ennemis

En 1998, combattre les militaires dans Half Life, c’était le rêve absolu du gamer. Les ennemis vous contournaient, vous faisaient sortir de votre cachette à coup de grenade, se mettaient à couvert. Chaque rencontre donnait lieu à des moments épiques qui alimentaient nos discussions dans les récrés au lycée.

Devant le succès écrasant d’Half Life (15 millions de jeu vendu, c’est énorme pour l’époque), tous les producteurs de FPS se sont mis au pas, il fallait dorénavant avoir : les graphismes qui poutrent, l’IA qui tabassent et le scénario le plus scotchant.

En 10 ans, beaucoup d’appelé et très peu d’élu.

1999

En 1999, on notera l’incroyable System Shock 2, FPS au limite du RPG survival horror où son pistolet s’enraye et où on se cache derrière un bureau avec sa clé en molette, tremblant de peur. Les graphismes et l’IA sont loin derrière mais l’histoire du vaisseau spatial Von Braun à la dérive était tout simplement géniale.

Autre surprise, Kingpin, un FPS dans l’univers de la mafia et des gangs. Graphisme léché mais surtout ton ultra violent et gestion d’équipe vraiment efficace. Une très bonne surprise malgré une histoire bateau au possible.

Mais le gros succès commercial de l’année, c’est bien évidemment Medal of Honor, LE jeu qui fait qu’on se bouffe de la Seconde Guerre Mondiale dans les FPS depuis. Mais rien que pour l’incroyable scène du débarquement en Normandie, le succès est mérité. MoH, de par son aspect historique permet de poser un vrai scénario, certes bidon mais cautionné par l’univers et surtout porté par la réalisation cinématographiques des phases de jeu.

Mais 1999, c’est aussi l’année de l’excellence du FPS “old school” avec le magistral Quake 3 Arena, monument de sauvagerie vidéoludique inégalé encore aujourd’hui.

Dans les bonnes surprises de l’année : Blood 2 The Chosen, scénario et réalisation passe partout mais univers violent et humour noir très rafraichissant et Alien vs Predator, pour avoir prouvé qu’on pouvait faire un jeu à licence qui soit réussi (en dehors de Lucas Arts)

2000

Après une année aussi bonne, 2000 sera l’année de Deus Ex. Le papa de System Shock y a mis tout son savoir faire pour pondre un monument. Mais l’approche RPG et le scénario complexe de Deus Ex le classe (ou le surclasse) par rapport à un Half Life qui a su mixer plaisir de jeu et scénario à rebondissement sans prises de tête.

Face au géant, on notera avec plaisir No One Lives Forever, une parodie de James Bond girl avec Cate Archer qui combat une organisation mondiale du crime aussi bien organisée que l’entreprise de Dilbert. Frais et efficace.

2001

En 2001, circulez y’a rien à voir. Red Faction avec ses décors destructibles, Serious Samet sa sauvagerie débilisante ni même Halo avec son univers SF ne mérite le détour. Des jeux divertissants mais sans originalité. On notera tout de même Operation Flashpoint avec son parti pris “simulation” complètement tripant (mais atrocement rébarbatif)

2002

2002, c’est l’année de Battlefield 1942. Ce FPS uniquement multijoueur (enfin, à moins que vous n’aimiez jouer qu’avec des bots) marque le pas en terme de jeu online. Son univers et ses modes de jeu lui assurent un succès mérité. En revanche, on entre dans une nouvelle dimension, loin d’Half Life, avec son orientation exclusivement online sans mode solo avec une histoire.

2003

2003, on pourra noter Vietcong et Call of Duty, pas original quant au fond mais le traitement cinématographique permet d’oublier les creux du scénario. XIII sera aussi remarquable avec son graphisme cell shading très BD. Dommage que l’histoire soit aussi peu intéressante malgré le background de la BD.

2004

2004, c’est l’année du ratage de Doom 3 qui a voulu faire son Half Life (et qui, au final, est juste chiant) mais c’est surtout l’année d’Half Life 2. Fait-il aussi bien que son ainé ? Hélas non, au delà d’un graphisme superbe et d’une gestion physique ahurissante, Half Life 2 s’embourbe dans une histoire barbante, rempli les vides par des scènes en véhicule et surtout se boucle sur un “to be continued” révoltant (au regard de la durée de vie du premier opus, le 2 est court et laisse sur sa faim)

Non en 2004, la véritable perle est à voir du coté de Far Cry, seul jeu à égaler Half Life avec ses graphismes de folie, son univers ouvert et l’intelligence artificielle redoutable des mercenaires. Dommage que l’histoire de Jack Carver et de sa chemise rouge soit aussi peu intéressante.

2005

En 2005, c’est F.E.A.R qui tient le haut du pavé. Graphisme qui tape, univers horrifique original, IA efficace et bullet time jouissif, les gars de Monolith ont compris comment faire plaisir au joueur.

2006

En 2006, c’est l’année des déceptions, Prey est chiant avec son système de switch corporel, Black semble sorti d’un autre temps (sauter ? mais pourquoi faire ?), dans les mentions honorables, on a Battlefield 2142, le meilleur de la série mais qui ne renouvèle en rien le genre et Rainbow Six Vegas qui simplifie le gameplay Rainbow Six pour le mettre à la portée des bourrins comme moi. La seule bonne surprise de l’année, c’est Dark Messiah of Might and Magic qui propose un univers médiéval violent, jouissif et une histoire certes peu originale mais rarement aussi bien traité.

2007

2007, un bon cru sans surprise. Le FPS est maintenant un genre connu et reconnu, les éditeurs savent ce que les gens veulent et ne prennent pas de risques. Call of Duty 4 ou Crysis en sont de bons exemples. Des graphismes qui déchirent, mais une histoire qu’on n’écoute pas et des ennemis débilos au possible. Mention spéciale pour Bioshock, qui assure une histoire originale et surtout un univers incroyablement prenant. Dommage que les graphismes soient déjà has been au moment de la sortie. Autre mention spécial navet pour Clive Barker’s Jericho, le FPS horreur de Barker est juste navrant de chiantise (c’est un peu comme regarder le DVD de Critters 3 en espérant avoir peur)

2008

2008 confirme la tendance charentaises du FPS. Crysis Warhead, sympa mais aussitôt fini, aussitôt oublié, Rainbow Six Vegas 2, divertissant mais sans plus, Far Cry 2, ratage complet. Reste STALKER Clear Sky, mais en dehors de son univers original, l’histoire est classique au possible.

Conclusion :
il y a 10 ans, Half Life avait jeté les bases du FPS pour adulte. Long, dur, rythmé, monté comme une série avec ses épisodes, original et fun à jouer. En une décennie, certain prétendant on réussit à égaler le maitre, je pense notamment à F.E.A.R, Far Cry ou Deus Ex. Beaucoup ont excellé sur des points précis (la mise à scène des Call of Duty, le graphisme des Crysis, le mode online des Battlefield) mais rien n’a égalé la claque du premier Half Life. Même sa suite, bien que réussie, reste en deçà. Faut-il attendre un vrai Half Life 3 pour une nouvelle révolution ?

Half Life 3 photo réaliste ? Faut se méfier des imitations…

La démoniaque Alma est de retour dans F.E.A.R 2 : Project Origin, suite directe de F.E.A.R, un FPS horrifique sorti en 2005 sur PC.

Ce coup-ci, on incarne le sergent Michael Becket qui, avec son escouade de GI Joe bien entrainée, va se retrouver dans les problèmes… les GROS problèmes comme en témoigne la première vidéo teaser disponible :

Bande Annonce : FEAR 2 Project Origin

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Le pitch de F.E.A.R, c’est que des gentils toubib ont voulu créer un uber soldat capable de commander par télépathie une armée de braves clones. Pour se faire, l’un des scientifiques n’a rien trouver de mieux que d’utiliser sa propre fille, Alma, pour ses expériences. Les pouvoirs psy de la fillette couplés aux manipulations des chercheurs ont donné naissance à Paxton Fettel, super commandant en chef, taré et cannibale (on ne peut pas tout avoir…)

Dans le premier opus, on dézingait à tout va la gentille armée de clone, on calmait Fettel et on allait dire bonjour à Alma dans son labo scellée (en le faisant sauter). Sauf que loin de tuer Alma, l’explosion l’a libérée de sa cage souterraine, répandant sur Terre sa folie destructrice. Et c’est là que F.E.A.R 2 enchaine.

Le premier Fear avait marqué avec son ambiance très sombre et l’IA très efficace des ennemis. Cette suite quant à elle devrait apporter son lot d’information sur la trame globale de F.E.A.R et injecter un nouveau bestiaire avec les types contrôlés par Alma. Bien entendu, la fillette continuera de ponctuer le jeu de ses apparitions flippantes, toujours au mauvais moment… L’autre bonne surprise, c’est qu’on passera faire un tour dans le cockpit de mécha. Bien entendu, on aura toujours droit à l’effet ralenti via le bullet time, histoire de bien gérer les gunfights nombreux et nerveux à venir.

Niveau technique, l’équipe de Monolith a dépoussiéré le moteur du premier volet. Ça reste dans la bonne moyenne, sans plus, on est loin de la claque graphique lors de la sortie de F.E.A.R en 2005. Le jeu est prévu pour le 13 février 2009 (un vendredi, bien entendu ^_^) sur PC, XBOX 360 et Playstation 3.

Des visuels :

Haaa Quake, des heures de vie perdues à beugler “BROCHETTE” dès qu’on dégommait deux types avec un coup de railgun… /mode vieux off

Quake va revenir hanter nos PC avec une version 100% online et surtout 100% gratuite ! Quake Live, de son petit nom, sera un portage web du monumental Quake 3 Arena. A l’instar de Battlefield Heroes, Quake Live ne sera jouable qu’avec votre navigateur Internet et se financera avec de la pub in-game. Au niveau graphisme, c’est vraiment très bon, du niveau de Quake 3 (sorti tout de même depuis 1999…), voyez ça par vous même :

Bande Annonce : Quake Live

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4 modes de jeux (sans doute CTF, Deathmatch, Team Deathmatch et peut être un Last Man Standing ou un Domination ) et 30 maps, ça laisse de quoi se mettre copieusement sur la gueule. Ajoutez à cela que ID Software prévoit un système de classement pour que les joueurs puissent affronter des gens de leur niveau (et pas servir de cible pour les meilleurs) et vous obtenez sans doute le jeu online le plus sexy et le plus sauvage à venir.

Pour l’instant, Quake Live a été testé lors du QuakeCon 2008 (une giga LAN organisé par ID Software) mais aucune date n’est annoncée.

Allez… un effort pour la fin de l’année ?

Pour en savoir plus : Le site officiel Quake Live

Des visuels :

Enfin ! Electronic Arts vient de publier le patch 1.50 pour son FPS multijoueur Battlefield 2142

Pas mal d’amélioration au menu. Perso, je note principalement l’arrivée d’un vrai mode 16:10. Enfin je vais pouvoir jouer avec un meilleur confort en 1920×1200… mais c’est surtout l’ajout de 2 nouvelles cartes qui va vraiment plaire aux joueurs. Wake Island et Operation Shingle, deux map réalisées par la communauté, sont donc maintenant officiellement intégrées au jeu et présentés en vidéo :

Dans les autres nouveautés, le mode Conquest Assault (à tester pour savoir si ça apporte grand chose, déjà le mode conquest et ligne d’assaut étaient quasi identiques) et la possibilité de créer des parties sans aucun véhicule. Enfin, le patch améliore la gestion du son et sépare le team speak du reste des effets sonores.

EA a donc avancé la sortie de ce patch (prévu pour l’été) et confirme qu’ils s’occupent toujours de la durée de vie de ses bébés. Étant fan uniquement de BF 2142, je ne vais pas me plaindre. En revanche, comme d’habitude avec la “super qualité EA online”, le lien pour télécharger ce patch est HS. Bravo les gars, trop pro…

Heureusement que des sites miroirs ont été mis en place.

Le lien de téléchargement (voir les miroirs) : Patch 1.50 BF 2142

Si comme moi vous passez vos nuits à fragger en hurlant “Qui me claque un uber ?! J’suis heavy !”, vous avez peut être raté l’annonce d’Electronic Arts de sortir un nouveau Battlefield, exclusivement online et complètement gratuit de surcroit !

Battlefield Heroes, de son petit nom, va débouler sur nos PC dans le courant de l’été 2008. Son coté “gratuit” a fait couler beaucoup d’encre. Alors qu’on pensait à un système lourd de pubs in-game, Electronic Arts a opté pour la simplicité : Les joueurs seront obligés de passer par le site officiel du jeu (www.battlefield-heroes.com) pour accéder aux parties en ligne et là, ils se mangeront une bonne dose de pub. De plus, les joueurs qui voudront personnaliser leur héros pourront sortir le portefeuille, avec quelques micro-paiements, hop, votre avatar se démarquera du lot. Mais jetez un petit coup d’œil à la vidéo :

Le graphisme “cartoon” fait immédiatement penser à Team Fortress 2 (en vachement moins bien quand même !). Le jeu sera simplifié pour fluidifier les parties en ligne, on garde quelques classes de personnages, des tanks et avions et juste 2 drapeaux à contrôler par carte. Autre “révolution”, la visée se fera à la troisième personne (héros vu de dos) et non plus à la première personne (dans les yeux du héros). Ça tranche avec les anciens Battlefield 100% FPS !

Modifiez vos personnages : ici la Royal Army (les alliés)

Modifiez vos personnages : ici la National Army (les nazi)

Les combats se font à la troisième personne

Alors petite séance de rattrapage : La série Battlefield est une des plus belles vaches à lait d’EA ces dernières années. Les Battlefield sont des jeux de guerre sauce FPS, on choisit son camp, sa classe de personnage et on gambade gaiement dans des terrains énormes pour dégommer les gars du camp adverse. La force des Battlefield, c’est la possibilité d’utiliser tout ce qui traine sur la zone de jeu : avion, hélicoptère, jeap, tank, bateau, DCA…
Le but du jeu est d’occuper des zones stratégiques. Chaque zone contrôlée rapporte des points et l’équipe qui a le plus de points à la fin du temps imparti a gagné. Simple mais drôlement efficace. Ils en découlent une ambiance dantesque avec des parties à plusieurs sur Internet. Car c’est dans le jeu online que Battlefield prend sa force : les véhicules servent à transporter les joueurs, si le pilote se plante, ils dézinguent tous les joueurs avec lui (super pour se faire des potes), les hélico : il faut un pilote et un co-pilote qui gère les armes. Bref, tout seul, on ne fait pas grand chose…

Plus social qu’il n’y parait, les Battlefield ont eu leur lot de déclinaisons au fil des années :
En 2002, Battlefield 1942, on dérouillait du nazi et du jap’

En 2004, Battlefield Vietnam, on goutait aux charmes de Saïgon en vidant ses chargeurs sur un air de “Surfin Bird”

En 2005, Battlefield 2, un tournant dans la série, on tâtait enfin à la guerre “moderne”

En 2006, Battlefield 2142, Guerre dans le futur avec des gros mécha

En 2008, Battlefield Heroes, Retour aux sources avec un volet sur la Seconde Guerre Mondiale, gratuit et en ligne

Je suis un peu dubitatif face à l’arrivée de Battlefield Heroes. Le modèle économique me semble un peu fragile (les services payés par la pub, j’en ai vu un paquet mourir) et l’aspect “arcade” du jeu risque de décevoir les fans des Battlefield. Certes, ce ne sont pas les cibles du jeu mais si EA visent de remplir ses serveurs de creuvards de 15 ans sans le sous (n’en déplaise au clin d’oeil du trailer), je ne vois pas comment le jeu va pouvoir vivre. De même, la simplification du gameplay risque de limiter l’aspect tactique et social des Battlefield. Si ça se résume à bourriner les deux drapeaux de la map avec seulement deux types de véhicules, les parties vont être courtes… remarque, comme ça les joueurs passeront plus souvent sur le site d’EA pour changer de partie (et se farcir de la pub au passage)

Personnellement, j’espère sincèrement que Battlefield Heroes aura plus de profondeur qu’annoncée, parce que là, je ne vois pas vraiment pourquoi je quitterais Team Fortress 2. Et si vous voulez à tout prix dézinguer du nazi (un plaisir sans fin, je vous l’accorde), je vous conseille Ennemy Territory (la version Return to Castle Wolfenstein, pas la version Quake Wars), là au moins vous avez un vrai teamplay et c’est également gratuit !

Pour finir, un dernier détail me chiffonne (moi et ma morale de vieux con), pourquoi prendre la Seconde Guerre Mondiale et en faire un jeu “fun”? Une guerre “historique”, à fortiori la 2ème Guerre Mondiale, c’est rarement “déconne” et “délire”. Et qu’est-ce que c’est que ce partie pris de transformer les nazis en “National Army” ? Fallait éviter d’être interdit au moins de 13 ans ?

Des visuels du jeu Battlefield Heroes : Cliquez pour les agrandir

Désolé, fausse alerte, rien de sérieux :).
Le nouveau trailer de l’arlésienne Duke Nukem Forever, suite tant attendue du mythique “Duke Nukem” de 3D Realms, fait moins l’effet du bombe que d’un pétard mouillé…

Mais avant de rentrer dans le vif du sujet, petit instant nostalgie pour les vieux :).
Souvenez-vous… souvenez-vous d’une époque où pour téléphoner vous alliez dans une cabine téléphonique à pièces, pour trouver des soluces vous vous connectiez au minitel sur un 3615 surtaxé, et pour votre argent de poche vous dealiez des pin’s à la sortie des collèges.
Souvenez-vous de 1996…
pas d’internet, pas de jeux 3D… pas de pentium… pour les plus riches, des PC 486 DX avec DUKE NUKEM 3D !
DUKE NUKEM 3D, le jeu qui a entérré Doom et qui a permis aux Cybercafés de se développer !
Après 1996… des add-ons, des niveaux bonus, un pseudo TombRaider like sur console… et toujours cette vieille promesse :”on travaille comme des acharnés sur la suite de Duke Nukem 3D: “Duke Nukem Forever”, une version en vraie 3D qui va tout déchirer !”.
Et chaque année depuis 1996, la sortie de “Duke Nukem Forever” est repoussée d’un an :).
Perso, ça fait plus de 5 ans que j’ai arrété d’espérer.
Et puis, si de 1996 à 2002 les bons Fps se comptaient sur les doigts de la main, aujourd’hui il y en a tellement qu’on a plus le temps de regretter Duke Nukem Forever !
Surtout que maintenant que 3D realms nous sort son “super trailer”, il n’y a vraiment pas de quoi être “sur le cul” !Ca à juste l’air “très bien”.
Un F.E.A.R. dans l’univers de Duke Nukem… pas de quoi s’emballer. Surtout après 11 années d’attente :).

Jugez par vous-même :

Duke Nukem Forever: teaser 2007
envoyé par nofragOk je suis ptet un peu méchant, mais il n’y a vraiment rien de dément. Une longue cinématique pas super bandante, quelques séquences in-game tièdasses…
En 2002, on aurait presque été impressionnés ;).Allez, j’ai gardé le meilleur pour la fin. Vous savez quoi ? Oui, bingo ! Toujours pas de date de sortie officielle !!!

Allez, rdv dans 3 ans pour le prochain Trailer :-D.

Killy